นอร์ริสชี้แม็คลาเรนพัฒนารถได้ดี แม้ยังตามหลังเรดบูลก่อนเม็กซิโก ซิตี กรังด์ปรีซ์

จากเปิดฤดูกาลที่ตามหลัง สู่ชัยชนะ 2 สนามติด

แลนด์อ นอร์ริส นักขับแม็คลาเรน กล่าวในวันมีเดียเดย์ก่อนเม็กซิโก ซิตี กรังด์ปรีซ์ ว่าทีมทำผลงานพัฒนารถได้ดีเมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้นของฤดูกาล 2026 ซึ่งแชมป์โลกประเภททีมต้องเผชิญความยากลำบากภายใต้กติกาชุดใหม่ รวมถึงการไม่จบการแข่งขันทั้งนอร์ริสและออสการ์ ปิอัสทรี ที่จีน

ตามข้อมูลของฟอร์มูลาวัน แม็คลาเรนเคยตามจ่าฝูงราว 1–1.5 วินาทีในช่วงต้นปี แต่ระหว่างฤดูกาลทีมค่อย ๆ ลดช่องว่างลงได้ นอร์ริสคว้าชัยชนะติดต่อกันที่ฮังการีและเนเธอร์แลนด์ ขณะที่โอกาสชนะครั้งที่ 3 ที่มาดริดหลุดมือจากจังหวะรถเซฟตี้เสมือน

รถยังขับยาก แต่ทีมมองว่าตามทันคู่แข่งได้มาก

นอร์ริสยอมรับว่ารถของแม็คลาเรนขับยากมาตลอดฤดูกาล และคู่แข่งหลายทีมอัปเกรดรถได้มากกว่า อย่างไรก็ดี เขามองว่าทีมยังทำงานได้ดี เพราะสามารถไล่กลับมาสู้และทำผลงานเหนือหลายทีมในกริดได้ แม้เป้าหมายของทีมจะยังคงอยู่ที่การชนะให้มากที่สุด

การประเมินของนอร์ริสสะท้อนว่าทีมไม่ได้มองเฉพาะผลการแข่งขันช่วงล่าสุด แต่เทียบกับฐานความเร็วตอนเปิดฤดูกาลด้วย เขาระบุว่าการคว้าชัยชนะเกือบ 3 ครั้งจากจุดเริ่มต้นดังกล่าวเป็นความสำเร็จที่มีน้ำหนักสำหรับทีม

ลุ้นอันดับ 3 กับเรดบูลในช่วงท้ายปี

ก่อนการแข่งขันที่เม็กซิโก ซิตี แม็คลาเรนมีคะแนนสะสมในประเภททีมเท่ากับเรดบูลในอันดับ 3 โดยชัยชนะของแม็กซ์ เวอร์สแตพเพน 2 สนามหลังมีส่วนสำคัญต่อการไล่คะแนนของเรดบูล

ออสการ์ ปิอัสทรี มองว่าการรักษาอันดับเหนือเรดบูลในช่วงที่เหลือของปี 2026 จะเป็นงานหนัก เพราะแม็คลาเรนยังมีสมรรถนะไม่สม่ำเสมอเท่าคู่แข่ง อย่างไรก็ตาม ทีมยังเดินหน้าเพิ่มสมรรถนะให้รถ และยังมีชิ้นส่วนที่เตรียมนำมาใช้ ขณะที่ประเด็นความทนทานของรถอาจส่งผลต่อการแข่งขันในช่วงท้ายฤดูกาลได้

เม็กซิโก ซิตี กรังด์ปรีซ์จึงเป็นอีกสนามที่แม็คลาเรนต้องพิสูจน์ว่าการพัฒนาตลอดปีจะช่วยให้ทีมรักษาตำแหน่งในตารางผู้สร้างได้หรือไม่