ฟอสซิลจากใต้เหมืองลึก 500 เมตร
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกรุงลอนดอนเปิดข้อมูลเกี่ยวกับฟอสซิลแมลงโบราณ 2 ชนิดที่คนงานเหมืองพบเมื่อปี 1979 ในเหมืองถ่านหินโบลโซเวอร์ มณฑลดาร์บีเชอร์ ประเทศอังกฤษ จุดค้นพบอยู่ลึกลงไปใต้ดินราว 500 เมตร ก่อนฟอสซิลทั้งสองจะถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์
ตัวอย่างหนึ่งคือ วอลลียาลา โบลโซเวอรี (Whalleyala bolsoveri) มีปีกกว้าง 17.4 เซนติเมตร ส่วนอีกตัวคือ อาร์คโทไทปัส ดิลูคูลัม (Arctotypus diluculum) ซึ่งคาดว่ามีปีกกว้างประมาณ 50 เซนติเมตร ทั้งคู่ถูกเรียกรวมว่า “แมลงปอโบลโซเวอร์” แม้เป็นญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของแมลงปอและแมลงปอเข็ม ไม่ใช่แมลงปอในปัจจุบันโดยตรง
ร่องรอยจากยุคคาร์บอนิเฟอรัส
ดร.ไซมอน เอลเลียต นักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีท้องถิ่น อธิบายว่า สิ่งมีชีวิตกลุ่มนี้อยู่ในยุคคาร์บอนิเฟอรัสเมื่อราว 359–299 ล้านปีก่อน พื้นที่โบลโซเวอร์ในเวลานั้นมีสภาพเปียกชื้นและเป็นหนองน้ำ ซึ่งช่วยให้ซากของมันถูกฝังและกลายเป็นฟอสซิลในเวลาต่อมา
พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติระบุว่า กลุ่มแมลงกริฟฟินฟลายเป็นนักล่า และสภาพป่าในยุคนั้นช่วยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จนระดับออกซิเจนในบรรยากาศสูงได้ราว 35% เทียบกับประมาณ 21% ในปัจจุบัน ปัจจัยดังกล่าวเอื้อต่อการมีแมลงขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันเอลเลียตระบุว่าพื้นที่เดียวกันเคยมีสัตว์ขาปล้องขนาดใหญ่อื่น ๆ รวมถึงตะขาบยาวได้ถึง 2 เมตร
ตัวอย่างที่หายากและทดแทนไม่ได้
ริชี ฮาวาร์ด ภัณฑารักษ์ด้านซากดึกดำพรรพ์สัตว์ขาปล้องของพิพิธภัณฑ์ กล่าวว่า ฟอสซิลสองชิ้นนี้เป็นตัวอย่างเพียงชุดเดียวของสิ่งมีชีวิตทั้งสองชนิดที่พบจนถึงปัจจุบัน และปัจจุบันไม่จัดแสดงในห้องสาธารณะเพราะเสี่ยงต่อความเสียหายหรือสูญหาย โดยเหมืองถ่านหินที่พบฟอสซิลไม่ได้ดำเนินกิจการแล้ว
เมืองโบลโซเวอร์เตรียมเปิดประติมากรรม “แมลงปอโบลโซเวอร์” บนวงเวียนของเมืองเมื่อ 9 พฤศจิกายน เพื่อบอกเล่าเรื่องราวฟอสซิลท้องถิ่น ชิ้นส่วนทั้งสองจึงมีความหมายทั้งต่อการศึกษาสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์และต่อประวัติศาสตร์ของชุมชนเหมืองแร่ในเดอร์บีเชอร์
ความคิดเห็น